Rangs démoniaques et échelons divins
Sachez qu'il existe quatre types d'entités dans l'Univers :
- les créatures charnelles, dites "les mortels", de loin les plus nombreuses. Elles ne sont ni éternelles ni invincibles et peuvent se reproduire car elles ont des gènes. Il arrive fréquemment que l'on confonde des êtres mortels (comme les nymphes ou les fées) avec des esprits.
- les créatures démoniaques. A l'origine, les démons étaient des êtres envoyés par les "consciences du Vide" pour aspirer la force vitale de l'Univers. D'aspect chimérique, doués de capacités physiques extraordinaires mais dénués autant de magie que d'intelligence, ils suivaient leurs instincts. Il n'en reste plus beaucoup dans cet état aujourd'hui. Puis les dix-huit Rois des Démons sortirent du Grand Chaos : eux étaient liés aux Ténèbres et ne voulaient plus détruire l'Univers mais le dominer. On les nomma également démons car ils en étaient très proches génétiquement. Ils parvinrent à corrompre les démons primitifs et ceux-ci, en échange de pouvoirs magiques, renoncèrent à leur force et leur forme bestiales pour acquérir un corps humanoïde. Ils devinrent les êtres vicieux et sournois que nous connaissons. Les démons liés aux Ténèbres sont désignés comme "créatures démoniaques supérieures" mais il existe aussi des créatures "inférieures" : des aberrations nées de la magie des démons pour faire le sale travail à leur place. Elles ne peuvent survivre plus de quelques jours.
- les créatures divines. Avant le Grand Chaos, cette race n'existait pas : seules les fées avaient un peu de Lumière en elles. Puis apparurent les dieux "primordiaux" ou "originels". Seuls ou à plusieurs, ils fondèrent différents panthéons avec leurs enfants (même s'ils portent parfois d'autres noms, comme les Titans grecs). Tout être ayant un lien de parenté avec eux est classé dans les "créatures divines supérieures" (sauf les demi-dieux), même s'il n'a pas de forme humaine, et est donc totalement immortel : si on le détruit, il pourra renaître dans une durée allant de quelques heures à quelques mois (selon une multitude de facteurs). Les "créatures divines inférieures" sont les auxiliaires créés par les dieux, comme par exemple les anges (ce n'est pas réservé aux religions "abrahamiques", de nombreux panthéons partout dans l'Univers en ont aussi). Celles-là ne sont pas invincibles et leur durée de vie est fixée par leurs créateurs.
- les esprits. Ils peuvent être liés à n'importe lequel des vingt-quatre éléments, y compris la Lumière ou les Ténèbres. Mais contrairement aux trois autres, ils n'ont pas de gènes. Malgré cela, certains esprits supérieurs parviennent à se reproduire et leur enfant peut aussi bien être un esprit qu'un dieu ou un démon ! En outre, ils sont éternels, même si les esprits inférieurs perdent leur aspect animal/humain avec le temps pour devenir plus végétaux ou minéraux. C'est un retour à la nature comme un autre. La distinction entre esprits "supérieurs" et "inférieurs" se basent uniquement sur leur puissance et reste donc subjective.
Après cette longue introduction, passons au sujet de cet article. Chez les "créatures divines supérieures" (i.e. les dieux), on évoque parfois le concept d’échelon divin. Cela correspond tout simplement à leur génération : échelon 1 pour les dieux primordiaux sortis du Grand Chaos, échelon 2 pour leurs enfants, échelon 3 pour leurs petits-enfants... Comme partout, la puissance magique se perd à chaque génération : à âge égal, un dieu d’échelon 2 aura plus de potentiel qu'un dieu d'échelon 3 par exemple. Mais l'âge compte beaucoup dans le pouvoir d'un dieu. Cela va aussi dépendre de son domaine de compétences : en effet, un dieu ne naît pas prédestiné à gouverner la mer ou les récoltes. Même si l'hérédité joue un petit rôle, cela résulte avant tout de son choix, en rapport avec sa personnalité. Cela explique pourquoi on peut retrouver, dans un même panthéon, plusieurs dieux se partageant le même domaine. Le plus grand facteur influant le pouvoir d'un dieu, toutefois, reste son nombre de fidèles, d'où leurs incessants efforts pour en avoir plus.
Chez les "créatures démoniaques supérieures" (cela exclut donc les démons primitifs), il y un système de classement un peu plus complexe. Déjà, il marche à reculons : le rang 14 est le plus bas, le rang 0 le plus élevé. Ensuite, même si un premier rang lui est fixé en fonction de sa puissance, un démon peut évoluer dans le classement en fonction de ses actes en faveur de la "cause", selon une fourchette pré-établie à sa naissance (cela dépendra notamment de sa parenté et de la sous-espèce à laquelle il appartient). Du rang 14 au rang 8, on parle de "démons inférieurs". Le rang 14 ne regroupe que les diablotins. Les rangs 13 à 10 regroupent des démons de faible envergure que même un humain lambda peut affronter. Les rangs 9 et 8, bien qu'étant toujours des inférieurs, deviennent des défis trop durs pour le premier humain venu : il devra faire preuve de chance, de réflexion ou de talent pour en triompher. Ensuite, les rangs 7 à 3 sont les démons "intermédiaires". La menace est encore limitée pour les rangs 7 et 6 mais, au-delà, on tombe sur des démons capables d'asservir une ville voire un pays à eux seuls. Il faut confier leur élimination à des experts. Viennent enfin les rangs 2 à 0, les démons "supérieurs" ayant le pouvoir de dévaster un monde pour ensuite régner sur ses cendres et le rebâtir à leur image. Ce sont les seuls démons véritablement éternels. Le rang 2 est une promotion (un surplus de pouvoirs) offerts par les rangs 1 ou 0 à un démon de rang 3 s'étant particulièrement illustré dans la propagation du Mal. Le rang 0 est exclusif aux dix-huit Rois des Démons, tandis que le rang 1 regroupe leurs enfants les "princes/princesses-démons". A noter qu'un Roi des Démons ne peut pas engendrer plus de six descendants et toujours dans des conditions spéciales (déjà, il faut une démone assez forte pour tolérer l'accouplement puis la grossesse jusqu'à son terme, sachant que l'accouchement lui coûtera obligatoirement la vie). Ça limite heureusement le nombre de princes-démons à affronter. Il n'est pas rare de voir une armée entière de prêtres ou de paladins affronter un seul démon supérieur, souvent au prix de lourds sacrifices. On peut tuer un rang 2 mais, à moins de posséder les pouvoirs d'un dieu ou d'un esprit né du Grand Chaos (ou encore plus ancien) pour anéantir leur essence, l'unique moyen de se débarrasser des Rois et des princes démoniaques consiste à leur jeter un sort de bannissement qui sera hélas temporaire.